Excursion en UTV à Great Chamber à travers le canyon de Peek-a-Boo
L'excursion en UTV à Great Chamber part de Kanab et descend dans le lit sablonneux de Red Canyon, longeant les parois de grès Navajo du canyon étroit de Peek-a-Boo avant de grimper vers Cutler Point. Là, une alcôve effondrée s'ouvre sur un amphithéâtre voûté où une dune se déverse sur la paroi arrière et où la roche stratifiée se courbe au-dessus, l'un des sites les plus calmes du sud de l'Utah, à la limite de Grand Staircase-Escalante. Les excursions en UTV à Great Chamber couvrent environ une vingtaine de kilomètres de sable mou que les véhicules standards ne peuvent traverser ; la machine, le carburant et un guide local sont donc inclus dans le prix.
Le Great Chamber n'est pas une grotte. Il s'agit d'une alcôve à ciel ouvert creusée dans le grès Navajo, dont le sol est enseveli sous une dune de sable pâle qui dérive vers l'intérieur année après année, montant vers un plafond qui s'incurve comme l'intérieur d'un coquillage. Les visiteurs l'appellent une salle.
Les géologues l'appellent un amphithéâtre à stratification croisée — le vestige fossilisé de dunes qui ont traversé ce sol il y a environ 190 millions d'années, lorsque le sud de l'Utah se trouvait sous un désert de la taille du Sahara moderne.
Il se situe à Cutler Point, au nord de Kanab, au sein du Grand Staircase-Escalante National Monument. La terre est publique, administrée par le Bureau of Land Management, et l'entrée ne coûte rien : 0 USD, sans portail, sans guichet et sans heure de fermeture. Ce qui sépare un voyageur de l'alcôve, c'est la route. Du sable profond et non consolidé remplit l'approche, et les véhicules de tourisme s'y enlisent avec une régularité déconcertante. Ce simple fait a créé toute une industrie locale. L'excursion en UTV au Great Chamber existe parce que c'est le terrain, et non un garde forestier, qui décide qui arrive à destination.
Les opérateurs proposent plusieurs variantes du même trajet. L'excursion en UTV au Great Chamber et Peek-a-Boo Slot Canyon associe l'alcôve au Red Canyon — connu localement sous le nom de Peek-a-Boo — un étroit corridor de roche orange striée à peine plus large qu'un bras tendu. L'excursion de 4 heures en UTV au Great Chamber et Peek-a-Boo Slot Canyon augmente la distance sur les dunes et le temps passé dans le canyon. L'offre combinée Peek-a-Boo et Great Chamber suit la même logique sous un nom différent, et l'excursion en VTT au Great Chamber remplace l'UTV côte à côte par une machine monoplace. Les guides suivent dans chaque cas la même piste de sable.
4 h
